1898年，银矿工丹尼尔·普莱恩惟尤（丹尼尔·戴·刘易斯DanielDayLewis饰）在一次井下作业事故中遭受了重伤，腿部骨折。然而，正是因为这次意外，他偶然得知了一项关于石油的机密信息。为了利用这个信息，他决定收养一个孤儿，名叫HW（狄龙·弗雷泽尔DillonFreasier饰），并以此为筹码来欺骗乡民，获取石油土地的所有权。这个计划成功了，丹尼尔逐渐成为了一个富有的石油大亨，然而他并不快乐。在一次意外事故中，HW不幸失去了听力，他对丹尼尔怀有深深的怨恨，因为他认为是丹尼尔的欺骗导致了这一切。更加令丹尼尔感到失望的是，他发现自己唯一的亲生兄弟竟然是个冒牌货。与此同时，传教士伊莱·桑迪（保罗·达诺PaulDano饰）也加入了这场明争暗斗中，他利用宗教来操纵人们的心灵。一次采矿事故中，丹尼尔的工人不幸遇难，他希望伊莱能够帮助自己度过难关，但伊莱却出乎意料地羞辱了他。从那以后，丹尼尔和伊莱之间的斗争变得更加激烈……（以上内容为伪原创，与原文有所不同）
