“好家伙”是革命队伍中一群默默无闻的战士对自己的自嘲称呼，因为他们也戏称敌人为“坏家伙”。这群朴实的战士信仰坚定、意志坚强，具备出色的战斗素质。好家伙们是革命队伍中最普通又最坚强的战士。皖南事变，使得抗日统一战线岌岌可危。对于反共发财的百姓党激进派陈殊图来说是机会，对于不得势的百姓党保守派芦之苇来说是转机，对于陷于侵华战斗泥沼中的日本侵略军来说是可趁之机，但对于赤色中国来说，抗日统一战线的崩溃是国家和民族的危机。以青山、芦焱为中心的好家伙们接到总部的命令，保护他们中的一位重要同志前往上海，然而他们并不知道这位重要同志是谁。好家伙们上路了，只能依靠自己的力量来确保安全。每个人都要尽全力保护身边的同志；同时，每个人又是群体中被保护的对象。他们都努力在生命耗尽之前让阻挠者偏离目标；每一个好家伙都会笑到最后，因为每个人都相信自己的秘密是虚假的；而每个人都相信自己的牺牲能让被保护的同志到达目的地。土匪四海、百姓党反动派陈殊图、汉奸芦之苇以及日本鬼子等坏家伙们给好家伙们带来了层层阻挠。他们各自领导着自己的队伍，在天外山匪帮阻拦，在黄沙会阻挠，在国统区阻挠，在日占区阻挠，在船帮阻挠，在天目山阻挠……从西北炎热的黄沙到上海寒冷的冰雪之地——首先遇到的是与土匪四海勾结的队伍，第一个好家伙崔百岁为了引开敌人而主动出击，在自己的新婚之日牺牲。接着，其他的好家伙有冒充土匪的，有装扮成回西安老家的，也有奋勇杀出血路的，不惜一切保护自认为是重要同志的安全。从万里狂沙到江南水乡——诸葛骡子在刑台上为自己早逝的孩子哼着催眠曲；肉票古骨碌为了保护绑匪七叶而牺牲；绑匪七叶为了保护肉票古骨碌而牺牲；与大队失去联系多年的门栓为了狙击敌人而数天数夜假装死亡；身陷囹圄的芦淼在牢狱中将审判者重新引入歧途，直至死后被钉在棺材上，再连同棺材一起埋入坟墓。一路上与各色敌人的生死搏斗，好家伙们只为保护他们自己认为最重要的同志早日安全到达目的地。然而，好家伙们的领袖青山，在与四海对峙时，将“我们本可以用日本人的鲜血染红天空，我们却在用同胞的鲜血涂抹大地”这样的猜疑之火植入四海心中后，最终被四海击毙。青山死后，好家伙们的护送任务似乎失败了。对于四海、陈殊图和芦之苇等人来说如此，对于到达上海的芦焱等好家伙们也是如此。然而，芦焱突然发现青山最大的遗产在于：他把真正的任务植入了芦焱的脑海中，因为芦焱外表看起来像个外行人，各路人马都把他当作炮灰，而且芦焱的身世是芦之苇是他的父亲。陈殊图被日军和汉奸芦之苇设局俘虏，芦焱与幸存的好家伙们一起参与了对殊图的营救——日军企图与芦之苇的汉奸们合作，根除抗日力量，为日军最后的挣扎争取时间和空间；而芦之苇则想扩大自己的权势领域。由于陈殊图虽然反共但也强烈抗日，所以好家伙们出于抗日统一战线的原则，营救了他。被救出的陈殊图看着奄奄一息的门栓，门栓问道：“你会去杀日寇吗？”——好家伙们最后的牺牲是他们的最终计划，因为他们种下了希望的种子。这个希望就是唤醒大家团结起来一致抗日。陈殊图报答了芦焱的救命之恩，暂时结束了百姓党反共的摩擦；在好家伙们的支持下，杀死了汉奸芦之苇；然而在他的内心深处，依然期待着机会来反对共产党。一旦机会成熟，实力和权势大幅增强和稳固后，陈殊图就会开始对芦焱等人进行破坏和打击。芦焱义无反顾，铲除汉奸芦之苇。四海在芦焱等好家伙们的行动感召下，识破了百姓党顽固派的阴谋诡计，带领队伍回归到民族抗日的阵营中。四海救了被追杀的芦焱，两人联手击退了日本军队的进攻。在抗战胜利之际，四海对芦焱说道：“我相信你所说的国家美好未来会到来，那时我就可以在明亮的白天下生活。我相信我们能一直等到你所说的那一天到来。”