1935年夏天，一个富裕的英国小康家庭的13岁少女布里奥妮（斯奥里兹•罗南饰）开始尝试写作，并展现出丰富的想象力。有一天，她暗地里创造了一个仆人的儿子罗比•特纳（詹姆斯•迈克沃伊饰）和她姐姐塞西利亚（凯特•奈特莉饰）之间的暧昧关系，并幻想罗比给她写了一封充满情色意味的情书。布里奥妮的丰富想象力让她构想了各种可怕的情节，让她陷入了无尽的幻想中。当她的表姐罗拉被强奸后，布里奥妮相信是罗比所为，于是她指证罗比并导致他蒙冤入狱，这使得塞西利亚备受伤心。第二次世界大战爆发后，罗比和塞西利亚都投身于保卫祖国的战斗中，而布里奥妮则放弃了剑桥的升学机会，成为一名步队医务人员。她的选择让周围的人都无法理解，只有她自己明白她内心深处的秘密和自责。她鼓起勇气，希望能揭开这个秘密，真正得到救赎和宽恕。然而，世事变幻，远超出布里奥妮的预料。
