故事发生在一个与我们的地球相似的世界，这个世界的人们的灵魂会化为灵神并追随着他们自己。主人公莉拉（由Dakota Blue Richards饰演）从小就和她的叔叔一起生活，她是一个热情、勇敢且正直的女孩。一天，科尔特夫人（由Nicole Kidman饰演）要去北方旅行，并希望莉拉能陪伴她。莉拉充满好奇心地答应了这个请求。在离开之前，她的叔叔给了她一个黄金罗盘，告诉她只有一个人能够读懂它。莉拉通过黄金罗盘不仅可以找到问题的答案，还能揭示她自己的身世之谜。在旅途中，科尔特夫人的行为变得越来越奇怪，莉拉在特尔特夫人的名单上发现了她失踪的朋友罗杰的名字！原来罗杰和其他孩子一样，被绑架到极北之地作为科学实验的对象。莉拉找到了逃脱的机会，决定自己前往拯救罗杰……
