在小大角的惨败之后，电影《埋葬我在伤膝上的心》交织了三个角色的视角：查尔斯·伊斯特曼（比奇饰演），原名奥希耶萨，年轻的达特茅斯大学毕业的苏族医生，被奉为活证明，证明了同化政策的成功；坐牛（舍伦伯格饰演），自豪的拉科塔族酋长，拒绝接受美国政府旨在剥夺他们身份、尊严和神圣土地（达科他州的金矿丰富的黑山）的政策；以及参议员亨利·道斯（奎因饰演），他是印第安事务政策的设计师之一。伊斯特曼和上流社会的学校教师伊莲·古代（帕奎因饰演）致力于改善印第安人在保留地上的生活，而道斯参议员则游说格兰特总统（汤普森饰演）采取更人道的对待方式，反对威廉·特康塞·谢尔曼将军（菲尔饰演）好战的立场。印第安人的希望在先知沃沃卡（斯图迪饰演）和鬼舞（Ghost Dance）中升起，这是一个预言性的运动，承诺在白人统治下结束他们的苦难。然而，在1890年12月29日，坐牛被暗杀，数百名印第安男女和儿童在第七骑兵队在伤膝溪的屠杀中丧生，这种希望被彻底摧毁。
