佩吉（莫伊拉·希勒MoiraShearer饰）是一位天赋异禀的芭蕾舞者，她对芭蕾舞的热爱让她深刻认识到自己天生就是为了跳舞而存在。她加入了芭蕾舞剧《红菱艳》的演出，扮演那位穿上红鞋一直舞蹈到死的舞女。她的出色表演赢得了业界的一致好评，从此她的演艺事业蒸蒸日上。之后，她结识了作曲家朱利安（马留斯·戈尔林MariusGoring饰），二人迅速陷入了爱河。为了心爱的人，佩吉放弃了自己的事业，但婚后平静的生活使她难以忍受，仿佛总有一种魔力在召唤她穿上舞鞋翩然起舞。佩吉听从内心的呼唤，离开了朱利安，重新回到了舞台。然而，渐渐地，她开始回忆起自己曾经扮演过的那个穿着红鞋的舞女，她感觉到她们的身影正在逐渐重叠，这让不安的佩吉突然觉醒，意识到自己生命中最重要的并不是舞蹈，而是家庭。她冲出剧院，希望能够重新挽回与朱利安的爱情，然而一辆火车从天而降，终结了她年轻的生命。这部电影荣获了1949年奥斯卡最佳配乐和最佳艺术指导奖。