曲卷的发丝覆盖着他的肩膀，他总是穿着一身永远不变的黑色西服，古畑任三郎（田村正和饰）是警署中的一位与众不同的存在。他的出场总是带着一丝优雅的分散，说话总是慢条斯理，与他身边那个大声喧哗、有些不着边际的助手今泉（西村雅彦饰）形成了鲜明的对比。对他来说，手枪是一样毫无用处的东西，古畑所依赖的只是他那周密而清晰的思维。在很多人（尤其是犯罪嫌疑人）眼中，他只是一个温文尔雅、有些滑头的警探，但是一旦有人因此而对他轻视，那就注定会掉入古畑设下的推理陷阱。无论是因为情绪问题而杀害了她的情人的人气女漫画家（中森明菜饰），还是那个自称有灵能力的人（石黑贤饰），又或者是因为对贪婪的经纪人充满愤恨而下手的时代剧演员（小林稔侍饰），再复杂的犯罪再聪明的犯罪嫌疑人都会在古畑面前露出破绽。