本片改编自罗马尼亚神学家伊利亚德的同名小说。1938年，年逾七十的哲学教授多米尼克•马泰（蒂姆•罗斯TimRoth饰）原本打算结束自己的生命，然而却在一次闪电击中他的时候发生了意外。多米尼克被严重烧伤，但幸运的是，罗马尼亚医生斯坦库里斯库教授（布鲁诺•岗茨BrunoGanz饰）及时赶到并成功救治了他。经过一段时间的康复，多米尼克竟然奇迹般地恢复了年轻时的状态，并且还出现了另一个人格。更令人惊讶的是，多米尼克还拥有了梦中学习、透视、意念移物等超能力。为了躲避纳粹医生鲁道夫（安德烈•汉尼克AndréHennicke饰）的追踪，多米尼克改变了身份，并在瑞士、罗马尼亚、马耳他、印度等地漂泊，直到二战结束。六十年代，多米尼克在一次登山中遇到了一个名叫维拉尼卡的女子（亚历山德拉•玛利亚•拉拉AlexandraMariaLara饰），她与多米尼克年轻时的未婚妻劳拉长得一模一样。维拉尼卡及她的朋友在山中遇到危险，多米尼克及时出手相救，然而却因此导致了维拉尼卡加速衰老的命运。多米尼克一方面希望维拉尼卡能帮助他完成有关语言和时间起源的著作，但另一方面又不愿意看到自己的爱人因此而早逝，他陷入了痛苦的抉择之中……本片曾获得独立精神奖最佳摄影提名。