康熙帝在康熙十五年经历了一场规模庞大的水患后，年轻的他决定设立科举制度来选拔治理河流的贤才。其中，二十四岁的陈潢在众多落第的举子中脱颖而出，展现出了出色的治河才能。康熙帝对于人才并不拘泥于传统，因此他毅然决定提拔陈潢。与陈潢一起有志于治理河流的还有靳辅，两人共同经历了长达半个世纪的艰辛历程，历经了康熙朝的几次政治风波。陈潢年轻而敢言，他的才能使得他备受康熙帝器重。然而，陈潢最终却因为奸臣结党的诬陷而不得善终。在他临死之前，他留下了一部治理河流的名著《河防述要》，成为了后世治河人士的宝贵遗产。康熙五十一年，康熙帝成功收复了台湾，平定了准格尔，同时黄河也得到了有效的安抚，河水开始变得清澈起来。康熙帝在一次探访扬州时，看到了一座河神庙。庙中塑像上的靳辅和陈潢，作为仁人志士，他们的爱国之心和治河才能深深地留在了人民心中。