故事发生在风景宜人的橘子郡，肖恩（科林·汉克斯饰）是一个热爱冲浪的年轻人。然而，一天，他的好朋友意外身亡，这让他感到震惊和心痛。这是他第一次真正面对生活中的痛苦和悲伤。在一个偶然的机会中，肖恩在沙滩上发现了作家马库斯（凯文·克莱恩饰）的小说《整齐的夹克》。这本小说让肖恩深受触动，他决定放弃冲浪，转而追逐自己的写作梦想。肖恩努力完成了自己的第一本小说，并在考试中取得了出色的成绩。他将小说寄给了马库斯，并将申请材料寄往了斯坦福大学。然而，他没有想到的是，学校错误地将一名差生的结果单寄给了斯坦福，导致他被误认为是被拒绝的申请者。现在，肖恩只剩下24小时的时间来纠正这个错误。他必须尽一切努力来解释清楚，并证明自己是一个有才华的作家，而不是一个差生。这对他来说是一个生死攸关的任务，因为他的未来取决于他能否挽回这个错误。肖恩决心不放弃，他开始四处寻找马库斯，并与他取得联系。他向马库斯解释了情况，并请求他帮助纠正这个错误。马库斯被肖恩的坚定和才华所打动，答应帮助他。在最后的时刻，肖恩和马库斯一起赶到了斯坦福大学，并与招生办公室负责人进行了交流。他们解释了一切，并提供了证据来证明肖恩的才华和成绩。最终，肖恩被承认为一名优秀的申请者，他的梦想成为作家终于实现了。这个故事告诉我们，面对困难和挫折时，我们不能放弃。我们必须坚持努力，寻找解决问题的方法，并相信自己的才华和价值。最终，我们将战胜困难，实现自己的梦想。