死于东京皇家饭店的事件发生后，警方立即展开了调查。他们在电梯里发现了一名美国黑人青年的尸体，经过调查得知他叫焦尼，并且推测他来东京的目的是为了寻找他的生母。通过对死者遗物的分析，警方得到了一些线索，他们来到了一个温泉地，发现一名知情人已经被杀害。然而，他们还是得知了著名的服装设计师八杉恭子曾经与一名美国黑人士兵在这里同居的事情。于是，他们派遣警官栋居去纽约向警察肖夫坦求证。在求证的过程中，栋居陷入了历史记忆和民族情结的困扰中。他几乎将眼前的美国人肖夫坦与当年在日本犯下罪行的刽子手等同看待。然而，最终他还是恢复了理智，完成了任务。他将八杉恭子确定为凶手，但八杉恭子也只是历史的受害者。
