一个年轻的非洲裔男子莱斯（维斯罗斯•雷恩•香农饰）在一个旧书市场偶然发现了拳击冠军“飓风”鲁本•卡特（丹泽尔•华盛顿饰）在狱中写的自传，这引起了他对鲁本的故事的兴趣。鲁本出生在一个贫困的家庭，从小就对不义行为感到愤怒，与当地的白人警察结下了仇恨。由于他出色的拳击技巧，他在拳击界声名鹊起，被尊称为“飓风”。后来，他参加了越战，成为一名光荣的军官，并在一个舞会上偶然遇到了他未来的妻子。当他的生活进入正轨时，一起新泽西州酒吧谋杀案彻底摧毁了他的美好前景。莱斯与鲁本通过信件保持联系，了解到他遭受了不公正的指控，于是他说服了他的朋友们一起寻找证据，希望揭开真相，让鲁本重获自由。然而，种族歧视的势力在背后暗中阻挠，试图将飓风困在牢里，他们千方百计地制造困难，试图阻止真相的揭露……