电影以日记的形式展现。年轻的米歇尔（马丁·拉萨尔饰）无所事事地度过着每一天，直到他在赛马场目睹了一个小偷的行动。小偷的自信和优雅的表演吸引了米歇尔，他决定加入这个偷窃的世界。米歇尔是一个喜欢阅读和拥抱虚无主义哲学思想的人，他相信偷窃就像是手指的芭蕾，是一种完美的艺术表演。然而，在去探望病重的母亲时，米歇尔结识了邻居珍妮（玛莉卡·格林饰）。珍妮的美丽和关怀唤醒了米歇尔内心沉睡已久的情感。尽管警察一次又一次给了米歇尔改过自新的机会，但他仍然无法自拔地沉迷于他所追求的“艺术”。最终，米歇尔被捕了。在狱中，珍妮来探望他，她向他展示了真正的感情。米歇尔在泪水中觉醒，意识到当生命中有所爱的人存在时，生活不再是虚无的。
