在1930年代,世界正处于战火纷飞的时代,人们感受着无尽的痛苦与矛盾。导演理查德·隆克瑞恩以独特的方式将故事中的狡猾、野心和暴虐与当时的法西斯主义结合在一起。伊安·麦克莱恩在片中饰演理查三世,他渴望夺取兄长的王位,不择手段地进行谋杀、欺骗和灭绝亲族,他强烈的欲望驱使他不断地毁灭身边的人。这部影片改编自莎士比亚的名剧《理查三世》,但将故事背景从原著中的1483-1485年转移到了1930年代。将莎士比亚的作品搬到其他时代是电影人经常尝试的事情,但并不是每次都做得成功。这个版本的《理查三世》非常难得,它不仅智慧地改编了这部戏剧,而且在不破坏莎士比亚优美词句的基础上,为这个故事注入了现代的活力。