最近发生了一起连环杀人案，令人震惊的是，凶手每次作案后都会将受害者的喉咙割走。FBI探员威尔非常努力地调查此案，但是他却无法找到任何凶手的线索。经过仔细观察，威尔推断出凶手每次都会吃掉被害者的喉咙，但是他仍然无法找到凶手的踪迹。于是，威尔决定向患有精神疾病的犯罪心理学家汉尼拔求助，希望他能够描绘出凶手的犯罪心理，以便破案。然而，出乎意料的是，汉尼拔发作了精神病，企图伤害威尔，最终被送进了精神病监狱，案件也就此搁置。多年之后，威尔再次遇到了一起类似的谋杀案。虽然确定了犯罪嫌疑人，但是要想准确推断出他的犯罪心理，以便将其绳之以法，威尔只能再次找到汉尼拔。