北京知青石德宝在东北上山下乡后，收养了一个知青的孩子石周遭。石德宝带着孩子回到了北京，重新开始了自己的生活。他先从一名普通的大众汽车司机转行为售票员，然后又在一家饭店做办事员。但是，他并没有止步于此，他利用自己祖传的木工专长，开始在街头巷尾修补家具，以此为生。石德宝的技能和品德引起了一家家具厂厂长的注意，他被提拔为家具厂的厂长助理。在这个新的职位上，他展现出了出色的能力和领导才华。最终，在他初恋女友罗小马的支持下，石德宝注册了自己的商标，开始了自己的创业之路。石德宝经历了三段感情，其中尤其是他的第二次婚姻，他收养了妻子柏铃的女儿戚少菲。石德宝把这两个并非亲生的女儿抚养成人。在他的教导下，两个孩子成为了勇敢无畏的英雄和乡村医生。石德宝在“激动人生”颁奖典礼上获得了“平民豪杰”的荣誉，这是对他努力和奉献的认可。最后，他的大女儿石周遭在父亲曾经下乡的地方，建立了一座纪念碑，以纪念他那一代人的奋斗和付出。