江南越剧院著名花旦柳莺艺德俱佳，声名远扬。为了传承越剧事业，她不顾伤病，为学员们示范演出《白蛇传》，并收下白桃为徒，精心培养。在柳莺的悉心指导下，白桃进步神速，在市里举办的首届戏曲新人奖会演中，凭借出色的表演《白蛇传》一举成名，荣获金凤奖。为了给徒弟增加压力，柳莺让白桃学习演出《打金枝》中的公主角色，自己则扮演跑龙套的宫女，与剧团副团长、著名小生夏燕合作。然而，这次演出引发了一场风波。夏燕因为年纪稍大，身材微胖，在戏中与年轻的白桃搭配，被观众戏称为“丝瓜配葫芦”，夏燕备受困扰。她的丈夫、团长兼导演路耀华借此机会启发她，希望她能够收徒传艺。而柳莺扮演跑龙套的宫女也引起观众的非议，谣传她犯了毛病。恰巧，这个消息被柳莺的丈夫鲁帆听到，他气愤地提前离场回家，柳莺回到家后遭到了他的责备。在众人的赞美声中，白桃开始变得自负起来，只顾忙于与男朋友约会。柳莺非常痛心，同时也意识到了一个道理：要培养一批学员，就必须有竞争。于是，她开始给白李、咪咪等学员进行个别指导。柳莺的行动也感染了夏燕，最终她决定收下白李为徒。剧团到乡下演出时，白桃因为被《影剧世界》约拍年历照片，偷偷请了一天假，还瞒着剧团去影视厂试镜头，结果“失踪”了三天，导致演出延期。柳莺为了等她，不慎摔伤了腿。领导决定让叶咪咪顶替白桃的角色，她顺利完成了任务。白桃回来后，领导决定让叶咪咪继续演主角，白桃则“跑龙套”。白桃对此感到不满，在化妆间发脾气，差点引发火灾。为了救火，柳莺不辞劳累，最终晕倒了。在事实的教导和同事们的帮助下，白桃终于认识到了自己的问题，主动向柳莺道歉。柳莺鼓励她改正错误，继续努力学习。在省里举办的新人戏曲会演中，江南越剧团的学员们纷纷登台献艺，一批新人演员崭露头角。此时，坐在台下的柳莺激动地为青年演员的成长热烈鼓掌。