1850年，在一个遥远的法属小岛上发生了一起令人震惊的命案。一个醉酒的渔夫（埃米尔·库斯图里卡饰）犯下了谋杀罪，被判处了极刑。然而，这个小岛上却没有适合执行极刑的工具，于是岛上的官员们只能向法国本土求助，希望他们能够运送一台断头台过来。在等待断头台到来的期间，善良仁慈的上尉夫人（朱丽叶·比诺什饰）深信渔夫并非凶手的本质，她对他抱有信任。自从她和丈夫来到这个荒凉的小岛以后，她一直负责照料花园，现在她让渔夫帮她修剪花园，一起做一些琐碎的家务活。渔夫和上尉夫人一同行善，也得到了岛上居民的接纳和支持。上尉（丹尼尔·奥德耶饰）注意到渔夫和上尉夫人之间的日渐融洽，甚至萌生了爱意。然而，出于对妻子的无私爱意，他选择默默地让妻子获得快乐，而自己只是默默地承受着内心的痛苦。日子一天天过去，断头台终于被送到了小岛上。上尉、上尉夫人和渔夫也迎来了他们命运的转折点。这个小岛上的故事将会如何发展呢？他们之间的关系又会发生怎样的变化呢？让我们拭目以待。
