自从五年前父亲去世后，阿基拉·安德森（柯克·帕尔莫KekePalmer饰）逐渐变成了一个叛逆的少女。她经常逃课，整人，总是找妈妈坦娅（安吉拉·巴塞特AngelaBassett饰）的茬，老师也对她束手无策。事实上，11岁的阿基拉之所以做出这些行为，是因为她内心感到孤立，同时也在悲伤父亲的离世。她开始对拼字游戏产生了兴趣，并逐渐展现出在这方面的天赋。阿基拉的母亲忙于照顾家庭，对她的兴趣感到困惑，认为她在浪费时间。幸运的是，阿基拉得到了一位神秘教授（劳伦斯·费斯伯尼LaurenceFishburne饰）的支持，并在学校的拼字比赛中一路胜出，最终有机会参加全国拼字大赛。凭借天赋和努力，在一场场比赛中，阿基拉找到了自信和自我价值，并且结识了一个强大的对手——一个亚裔男孩。两人从最初的互相看不顺眼，逐渐发展出了互相尊重和欣赏的关系。