暴徒方托马斯（让·马莱Jean Marais饰）利用易容技巧，成功潜入了拉谢里爵士（让-罗歇·科斯西蒙Jean-Roger Caussimon饰）的家中。他在聚会上向一众富豪发出了杀人预告，声称如果他们不能在规定的日期前交纳巨额的“生存税”，他将一个接一个地将他们杀死。面对这一威胁，拉谢里爵士只能报警求助。记者方多（让·马莱Jean Marais饰）和警长瑞福（路易·德·菲耐斯Louis de Funès饰）一直是方托马斯的宿敌，他们一直追捕他，但总是被他戏弄。警长一行人来到拉谢里爵士的家，却发现屡屡出现的凶案现场只有警长能够看见，引起了大家对警长精神状态的怀疑。然而，这一切都是方托马斯精心策划的阴谋。