阿婴是闾门县令的独生女，从小目睹母亲因通奸而被施以“木马”酷刑致死的情景，这一切给她留下了深深的心理阴影。长大后，她被父亲许配给了武举封青云。封青云是一个虚伪的道学家，自视甚高，对美色不屑一顾，面对阿婴的美丽也不屑一顾，但私底下却偷偷地窥视着她。两人之间存在着明显的矛盾和芥蒂。在返回娘家的途中，他们在一棵树下休息，就在这时，臭名昭著的采花暴徒熊艳悄悄地靠近了他们。知县等不到他们的归来，于是下令四处搜寻。衙门捕头一直暗恋着阿婴，非常着急，他找到了大树旁，却发现封青云的尸体躺在那里。卖水粉的小贩偷偷摸摸地走过来，捕头立即盘问他，小贩说出了他所见。然而，他们并不知道其中还有更深的内情，而一股可怕的阴云正在慢慢地靠近县衙……蔡康永在完成剧本后一直不愿再提起这部电影，可见他对于这部电影可怕色彩的敬畏之情。该片以静态的影像风格刻画了一个土崩瓦解的幽暗世界，非常独特。