莎朗修女（简·西蒙斯JeanSimmons饰）正在进行她巡回传道的旅程，在途中，她遇见了一个名叫埃尔默（伯特·兰卡斯特BurtLancaster饰）的男子。埃尔默是个聪明机智的投机分子，他立即看到了商机。他向莎朗修女提议一起赚钱，通过在海边建立教堂来实现。莎朗修女被他的计划所吸引，毫不犹豫地答应了。然而，她很快就对埃尔默产生了感情，甚至愿意为他放弃自己应该献给上帝的身体。不幸的是，埃尔默很快对莎朗失去了兴趣，毫不留情地抛弃了她。露露（雪莉·琼斯ShirleyJones饰）是牧师的女儿，她得知莎朗的遭遇后感到非常同情和愤怒。为了报复埃尔默，露露制定了一系列计划，最终导致埃尔默声名狼藉、失败落魄。
