1970年代后期，长江上的“朝云”号客轮平静地航行着。然而，一批来自影片厂的演员的到来，打破了这份宁静。其中，吴素琴（高英饰）通过与杨英（吴海燕饰）和张恋水（何麟饰）的接触，揭开了一个鲜为人知的故事。故事发生在十几年前，当时杨英和张恋水都在同一个运河学校学习。张恋水对杨英产生了情感，但他一直欲言又止。原来，杨英心中隐藏着一个秘密，那就是她的哥哥杨明（丁嘉元饰）。张恋水对这一切一无所知，直到有一天他看到杨明来看望妹妹时，他向杨明表达了自己对杨英的爱慕之情。然而，杨明的回应却出乎张恋水的意料。原来，杨明和杨英并不是真正的兄妹关系。杨英在幼年时家中遭遇了一场灾难，幸好杨明的父亲（申怀琪饰）救了当时只有两岁的杨英。从那时起，杨明和杨英就相依为命。成年后，杨英深深地爱上了杨明。然而，不久后，杨明在一次搬移航标灯的任务中不幸遇难，杨英陷入了深深的悲痛之中......