那是一个战火纷飞的时代,桐柏山区一家贫困的家庭为了生计不得不将亲生女儿小花卖掉,后来他们又收养了一名转移赤军留下的女婴,也给她取名小花。几年过去了,小花(陈冲饰)的哥哥赵永平(唐国强饰)为了逃避抓丁,加入了革命队伍,在一次战斗中受伤落后,幸运地被女游击队长何翠姑(刘晓庆饰)所救,而何翠姑正是当年被父母卖掉的另一个小花。此时,赵小花来到桐柏山区的解放军中,想要打听哥哥的下落,却偶然遇到了亲生母亲周医生(白莉饰),母女二人却不知彼此的身份,后来周医生同情这个可怜的年轻女人,决定收她为干女儿。就这样,失散多年的亲人在战火中再次相遇,他们为了实现共同的理想再次聚在一起,创造了一段壮烈的英雄故事。本片改编自小说《桐柏豪杰》,在1980年的第三届电影百花奖上获得了最佳故事片奖。陈冲凭借本片获得了第三届百花奖最佳女演员奖,以及南斯拉夫第九届“为自由而战斗”电影节最佳女演员奖。