自称来自牛津大学的心理学家兼学者爱德华·纽盖特（吉姆·斯特吉斯JimSturgess饰）来到了偏远的斯通赫斯特精神病院，希望能够向塞拉斯·莱姆教授（本·金斯利BenKingsley饰）学习先进的治疗方法。塞拉斯的治疗方法与当时流行的方法截然不同，但似乎对患者的精神状态有着肯定的改善和康复效果。在这期间，爱德华对贵妇人伊莉莎·格拉芙（凯特·贝金赛尔KateBeckinsale饰）产生了兴趣，她因心理原因而遭受着严重的精神困扰。爱德华刚来到病院就感觉到了一丝诡异的氛围，随后他发现了病院背后隐藏的可怕的秘密......这部电影改编自爱伦·坡的短篇小说《塔尔博士和费瑟尔教授的疗法》，以此为基础进行了创作。
