自小就梦想成为惊吓专员的麦克·华斯基（比利·克里斯托BillyCrystal配音）终于如愿考入了怪兽大学惊吓学院，这所培养出无数传奇人物的学府。对于外表可爱，一点也不可怕的小怪物来说，唯一能实现梦想的途径似乎就是苦读书本。然而，与他形成鲜明对比的同学詹姆士·苏利文（约翰·古德曼JohnGoodman配音）却是一个出身于惊吓世家的天才，总是吸引着周围同学的目光，完全不在乎别人的眼光。不幸的是，这两个性格迥异的家伙惹恼了严厉的院长迪安·哈德斯克莱博（海伦·米伦HelenMirren配音），在期中考试中被开除出学校。然而，麦克不甘失败，抓住了一个机会，组建团队参加兄弟会举办的惊吓游戏，只要获胜就有机会重新回到学校。在竞技场上，麦克和詹姆士将迎接前所未有的挑战……本片是皮克斯动画片《怪兽电力公司》的前传。
