一段跨越50年时空的真情故事。故事中有两个女人经历了苦难与爱恨，令人既心碎又心醉。现代女性阿慧（李绮虹饰）在美国学习建筑业后回到香港和大陆经营事业，成为了一个新时代的女强人。她的男友（赵文煊饰）也是她的下属，但他们的感情逐渐淡化，男友开始对别人动了心。阿慧感到伤心，但也无能为力。阿慧的父亲让她陪奶妈欢姑（归亚蕾饰）回乡探望旧友，两人一见面就开始互相对抗，相处并不愉快。但随着旅程的进行，两人开始逐渐磨合。在欢姑开导情绪脆弱的阿慧时，她讲述了一段埋藏在心底的往事。故事发生在40年代的广东顺德，女性仍然生活在男权制度的束缚下。年轻的意欢（杨采妮饰）被父亲卖给了田主，但她宁愿自杀也不愿屈服。在她即将自杀时，被路过的杏花楼妓女玉环（刘嘉玲饰）救下。玉环嫁给了当地织布厂厂主陈耀宗（董玮饰），成为了他的八姨太，和其他太太们明争暗斗。但她把意欢当作知己，二人无话不谈。意欢与青梅竹马的恋人（钱嘉乐饰）情投意合，但却无法成为一对。玉环被丈夫出卖，成为军阀们谈生意的筹码，她愤怒地离开了陈家。意欢对玉环不离不弃，令她非常感动，情感逐渐超出了友谊的范畴。而此时，意欢和恋人在一次“买门槛”之夜发生了关系，玉环既担心又生气，最终忍不住将自己心底的秘密告诉了意欢。有情人能否终成眷属？两个女人之间到底有什么秘密？阿慧能否度过感情的困境？而欢姑苦苦寻找了50年的人到底是谁？《自梳》是大导演张之亮的一部名作，虽然朴素而不华丽，但却深入人心，刻画了人性，敏锐地触及了时代的敏感问题，是国产女同题材电影的最佳之作。