长今（李英爱饰）出生在一个贫苦家庭，她的父亲徐天寿曾是内禁卫军官。曾经，他被命令给废太后允氏下毒药，之后允氏的儿子燕山君登基，徐天寿为了自保，辞去了官职。在途中，徐天寿救了长今的母亲，他们结为夫妻，过上了隐姓埋名的生活。然而，现在皇上燕山君想为母亲报仇，下令追捕当年参与杀死允太后的人，长今的母亲在逃亡途中不幸去世，临终前交托长今进宫。失去了父母的小长今幸运地被宫中的姜德久一家收养，并在他们的安排下进入了宫中御厨房工作，开始了她漫长的宫廷生活。韩尚宫（梁美京饰）非常关心聪明勤奋的小长今，然而崔尚宫却因与韩尚宫的对立而对长今处处刁难。每次在崔尚宫设下的陷阱中，长今都凭借自己的聪明才智和坚持不懈的努力一一化解，然而她母亲的身世秘密逐渐浮出水面，还有更大的困难摆在长今的面前。