年仅6岁的劳德•舍曼（ShirleyTemple秀兰•邓波饰）是一个天真可爱的小女孩，她天真无邪的样子让人忍不住喜欢她，父亲的士兵们都亲切地称她为小上校。劳德的母亲伊丽莎白（EvelynVenable饰）是一位南联盟军上校的女儿，她与来自北方的杰克坠入爱河，但却遭到呆板父亲（LionelBarrymore饰）的反对。最终伊丽莎白选择了爱情，而父亲也与她断绝了关系。六年后，小上校和母亲回到了老家。然而，时间并没有冲淡父女之间的隔阂，老上校对女儿仍然冷漠。小上校的出现打破了这尴尬的局面，她凭着聪明机智和可爱的个性逐渐弥合了外公和母亲之间的裂痕……