到千年之交时，一种名为“虚拟现实”的技术将得到广泛应用，它能够让人们进入一个由电脑创造的虚幻世界，这个世界丰富多彩，充满无限想象力。虚拟现实技术的创造者们预测，它将为人类社会带来无数积极的影响，但也有人担心它可能被某些人利用，成为一种控制人类思想的新手段。在美国的一家名为“虚拟空间工场”的研究机构，安吉罗·拉瑞博士正在致力于研究一种能够快速提升人类智商的“5号计划”。在过去的五年里，安吉罗博士的研究对象是几只经过精心挑选的猩猩，实验结果表明，猩猩在虚拟空间的刺激下智商有了明显提升。然而，“虚拟空间工场”的负责人蒂姆斯受到幕后投资人的指示，一直催促安吉罗博士通过这种手段刺激猩猩的原始暴力中枢神经，以提升它们的攻击性，最终制造出比武器更厉害的东西。安吉罗坚决拒绝了那些战斗流氓的痴心妄想，于是投资人拒绝继续投资，安吉罗也因此遭遇了停职的困境。安吉罗不愿放弃“虚拟空间”项目的研究，但却苦于没有研究对象。一个偶然的机会，弱智人乔布出现在了安吉罗的面前。乔布患有先天性的智力缺陷，从小就被神父收养，受尽了周围人的欺负和白眼，只有邻居家的小孩彼得愿意跟他交朋友。但乔布天生乐观仁慈，安吉罗决心让乔布参与实验。安吉罗对乔布的实验和训练进行了仅仅一个月，乔布的智商就增长了4倍，这一惊人的结果让安吉罗充满了信心，但与此同时问题也出现了，家里的研究设备已经无法满足后续的研究需求，安吉罗只好求助于蒂姆斯，希望能偷偷借用“虚拟空间工场”的中心实验室继续对乔布进行实验。蒂姆斯一方面爽快地同意，另一方面却向幕后投资人告密。随着研究的深入，安吉罗发现乔布在提高智商的同时，也展现出了一些超出他预期的迹象，比如偏向暴力。于是他果断中断了实验。经过检查，安吉罗发现乔布注射的药物并非自己之前配制的，而是一种直接刺激人的暴力中枢神经的药物，原来是蒂姆斯暗中更换的药物。事实上，此时的乔布已经拥有了一种“用思想控制物质”的神奇力量，他甚至借助这种力量烧死了外貌仁慈、内心残忍的神父，一直虐待他唯一的朋友彼得的父亲也没有好下场。安吉罗此时才意识到自己可能害了乔布，他努力说服乔布结束进入虚拟空间。但乔布已经失去了理智，他的智商甚至已经超过了安吉罗，并自行进行实验，更令安吉罗始料不及的是，乔布正计划利用虚拟空间来获得控制全部世界的力量。紧要关头，安吉罗将炸弹安置在了中心实验室，希望以此来阻止乔布进入虚拟空间。但乔布不甘失败，拒绝离开实验室，在爆炸声中，实验室瞬间成为一片废墟。