查理（汤姆·克鲁斯Tom Cruise饰）的父亲不幸去世，留下了一笔价值300万美元的遗产。然而，查理却震惊地发现，这笔遗产竟然全部被遗赠给了一个他从未听说过的哥哥雷蒙（达斯汀·霍夫曼Dustin Hoffman饰）。对于这个意外的情况，查理感到非常愤怒，他决定亲自去找到这个哥哥。然而，雷蒙却住在一家精神病院里，这让查理感到更加不可思议。原来，雷蒙从小就患有自闭症，母亲去世后被送到精神病院接受治疗。查理心生一计，他决定将雷蒙从精神病院带出来，并打算骗取他的遗产。雷蒙的生活习惯非常奇特，他总是活在自己的幻想世界中，行为也十分古怪。然而，在和雷蒙相处的过程中，查理发现了雷蒙惊人的记忆能力。于是，他决定利用哥哥过目成诵的本领去赌场试试手气，结果赢得了一大笔奖金，让他摆脱了贫困的生活。然而，最让查理感到意外的是，他在与雷蒙相处的过程中，逐渐建立起了真挚的亲情关系。这种手足之情远远超出了他原本追求的300万美元的遗产。最终，查理明白到，金钱并不能带来真正的幸福，而亲情才是最宝贵的财富。
