布袋戏大家李天禄（李天禄饰）的身世发生在台湾的日本殖民统治时代。他以口述的方式追忆自己的戏梦人生，故事的结局则发生在日本战败投降的时刻。在李天禄小时候，他的家庭充满了冲突。母亲去世后，他迎来了一个冷淡的继母（杨丽音饰）。在学习了父亲（蔡振南饰）的手艺后，他离家独自一人，加入了一个木偶剧团，四处演出和旅行。年轻的李天禄（林强饰）嫁入了女方的家庭。然而，战斗爆发，布袋戏被禁止演出。在一次唱戏仔戏的演出中，他遇到了丽珠（魏筱惠饰）。太平洋战斗爆发后，他加入了“英美击减催进队”，为日本演出宣传剧目，并与日本人建立了良好的关系。随后，李天禄一家人被迫疏散到南部以躲避空袭。在这个过程中，他失去了亲人，而第二天战斗就结束了。