宋世杰（周星驰饰）是一位在清朝时期备受赞誉的大状，凭借着他出色的口才和才华，他敢于批评衙门中的高官，并为许多被冤枉的人伸张正义。尽管他对当时政界的腐败感到不满，但他仍然接受了不少贿赂，其中一部分是为了自己的私心，这最终导致了他的儿子们生活艰难。为了未出生的孩子，他的妻子（梅艳芳饰）坚决要求他停止做大状。尽管宋世杰非常不情愿，但还是答应了妻子的请求。妻子遇到了一个充满冤情的寡妇（吴嘉丽饰），出于对女性的同情，她请求丈夫为这位寡妇打官司，于是宋世杰被迫重新出山。在为寡妇伸冤的过程中，他再次目睹了政界的黑暗，甚至差点被抄家和丧命……