清朝中叶，国家内外面临着诸多问题，社会秩序逐渐瓦解，人民生活艰难。一个名叫杨露禅的小男孩出生时额头长着一对奇特的肉角，相貌十分奇怪，但他只会吃东西和傻笑，被大家认为注定只能过着平庸的生活。唯独杨露禅的母亲（舒淇饰）相信儿子拥有与众不同的天赋，将来必定能成为大人物。随着年龄的增长，露禅逐渐展现出与众不同的能力——他对各种拳脚招式了如指掌，而且一旦他的肉角被触动，他的力量就会变得无穷无尽，无人能敌。一位高人指出，如果能善加利用这种天赋，他将成为无敌的高手，但如果不加控制，他的力量可能会导致生命危险。露禅流浪到陈家沟，希望能够学习太极拳来保护自己。然而，陈家拳是不对外传授的，幸运的是，一位神秘的老人（梁家辉饰）在关键时刻暗中指导他，使他进步神速，村民们开始改变对他的看法。原本平静的山村因为朝廷修建铁路而面临着灭村的危机。在陈家沟长大并在英国受教育的铁道总监造方剂敬（彭于晏饰），为了自己的前途不顾乡亲的利益。杨露禅的青梅竹马玉娘（杨颖饰）面对爱人的叛逆感到伤心欲绝，决定用自己的生命来保护家园。造方剂敬领导着一支机械怪兽“特洛伊”袭击村口，威胁村民必须在限期内搬离，否则村庄将被夷为平地。在神秘老人的指导下，露禅与玉娘并肩作战，成功摧毁了特洛伊，击退了清兵，拯救了整个村庄。陷入堕落的造方剂敬发誓要用更强大的火力来报复，而玉娘也做出了一个重大的决定……