以戏说的方式，讲述了康熙年间，由于长年黄河泛滥，康熙帝（张国立饰）为了关心百姓，亲自下江南考察，从而引发了一系列传奇故事。第一部由《犁头记》、《铜鼎记》、《八宝粥记》、《紫砂记》这四个故事组成。《犁头记》：五莲县县令罗世长私自挪用库中的税粮引起了康熙的关注，而这背后则是灾民不断，忠臣们隐瞒不报的事实。康熙帝决定亲自出马，查明真相。他深入灾区，亲自与百姓交流，了解到了他们的苦难和需求。康熙帝决定采取措施，帮助灾民渡过难关。《铜鼎记》：一次偶然事件，康熙帝撞上了偷窃铜鼎瓶的小太监。小太监竟然咬舌自杀，这引起了康熙帝的怀疑。他开始调查这背后的蹊跷，逐渐发现了一个庞大的阴谋。康熙帝决定揭开真相，为小太监讨回公道。《八宝粥记》：康熙帝微服出巡来到苏州，他发现一家粥店的招牌上的“粥”字中间少了一个“米”字。康熙帝知道苏州并不太平，他决定调查此事。他买下了这家粥店，亲自充当老板，深入苏州市民中，了解他们的生活和困难。康熙帝通过这种方式，掌握了更多的情报，为解决苏州的问题提供了更好的方案。《紫砂记》：外国大臣南怀仁不小心打破了一只紫砂壶，意外发现壶片上刻有几行文字。这几行文字中蕴含着一段冤情。康熙帝对此感到震惊，他决定调查这段冤情的来龙去脉。康熙帝通过调查，揭露了一个涉及朝廷内外的阴谋，为冤情平反。