方世玉（张卫健饰）是一个生活在清朝末年广东的年轻人，他从小就非常调皮捣蛋，并且在母亲苗翠花的教导下，学会了一身了不起的武功。世玉好胜顽劣，经常在外闹事，搞得整个城市一片混乱，而他的母亲苗翠花总是不得不帮他解围。尽管父亲方德知道苗翠花母子俩经常惹事，但他本人其实是一个行侠仗义的人，所以通常只是轻轻责罚一下就算了。有一天，世玉和新来的洪熙官（樊少皇饰）因为误会而大打出手。方德意识到自己真的没有能力好好管教世玉，所以决定送他去杭州的雷老虎办的通天书院念书。因为这个书院与朝廷关系密切，所以将来他容易进入仕途。然而，考试期间，世玉的调皮本性并没有改变，他和女扮男装前来考试的严咏春（李婷宜饰）成了死对头，甚至当众揭穿了她的身份。随后，世玉遭到了咏春的情人雷人王的攻击，考试资格被取消了。为了父亲，世玉决定再次参加通天书院的考试，但方德竟然被雷老虎嘲笑他的家境不好，不允许世玉入学。世玉非常愤怒，于是砸了通天书院的牌匾，激怒了雷老虎。之后，世玉进入了他父亲创办的琼花书院，成为了洪熙官的同学。就在世玉在琼花书院安心学习的时候，同学胡惠乾（郑国霖饰）因为父亲生病急需钱，无奈之下接受了雷人王的贿赂，把恶作剧的责任推给了世玉。然而，惠乾后来良心发现，揭露了雷人王才是幕后黑手。于是，世玉和雷家的恩怨纠葛由此展开了。