中国西南地区有一个被群山环绕的小寨子，这个寨子与外界隔绝，形成了一个独立的世界。在清朝时期，这个寨子被天子赐名为“长命镇”，因为这里的居民长寿而且生活规矩。某一天，一种突如其来的传染病爆发，地方官派来了医生（由任达华饰演）前来诊治。医生在来到寨子外面时，偶然发现了一个奄奄一息的牛硬朗（由黄渤饰演）。进入寨子后，他发现曾经温和友善的村民们变得异常恶劣，不仅对牛硬朗不予帮助，还把怒火发泄到医生身上，老镇长（由马精武饰演）亲自带领医生、接生婆（由梁静饰演）和油漆匠等人，尽一切努力阻止医生救治牛硬朗。最终，牛硬朗没有被救活，医生也无法找到他暴毙的原因。镇民们对医生的冷漠态度让医生感到沮丧，正当他准备离开时，无意中发现了一个被全镇居民共同隐瞒的秘密，医生决定暗中调查长命镇，直到他偶遇一个男孩，长命镇迷案的真相才一步步揭开...... 这部电影改编自陈铁军的中篇小说《儿戏杀人》。