伊丽莎白一世时代的英国充满了各种娱乐活动，其中风花雪月的浪漫运动尤为盛行。然而，在这个时代，莎士比亚（约瑟夫·费因斯饰）却陷入了创作的低谷。他的作品《罗密欧与茱丽叶》停滞不前，无法继续创作下去。然而，薇拉夫人（格温妮斯·帕特洛饰）的出现却像是给了他一剂强心针。薇拉夫人热爱戏剧，毫不在乎女性不能登台的世俗观念，她甚至穿上男装来参演莎士比亚的剧作。莎士比亚发现了薇拉夫人的秘密，他从她身上感受到了创作的灵感，闻到了爱情的气息。两人陷入了热恋之中。莎士比亚的笔下开始绽放出罗密欧与茱丽叶的故事。然而，好景不长，薇拉夫人被迫嫁入了一个贵族家庭。莎士比亚的创作依然得到了神助，但他的情绪却陷入了绝望。尽管如此，他仍然努力用笔、用真情去改写这一切。