本剧以刀客八墩的爱恨情仇及其多舛的命运和无奈悲壮的人生轨迹为线索，讲述了一个具有浓郁的西部大漠风情粗砺、豪放而悲壮的故事。逞强好胜、剽悍野性的八墩是以刀头打赌为生。年轻俏丽的未亡人甘草深深地爱着他。而甘草与儿子旦旦又靠货郎“骆驼”养活，“骆驼”也深爱着甘草。甘草和八墩相爱，让“骆驼”心中十分酸楚和失落。八墩因飞刀的时光了得而名震周遭百里，他时常被本地的恶霸麻九和五爷利用，加入他们以刀客生命为代价的打赌之中。在一次五爷与麻九较量的赌场上，“骆驼”为了甘草，替八墩杀了麻九，自己也死于非命。尔后八墩杀了五爷，结束了刀客生活，带着甘草和旦旦流浪到大漠的一个小镇，以打铁为生过着平静的生活。此时土匪头子杨明远来到了镇上，以开棺材铺为生，为使生意火起来，有意教唆本地大户李兆连和酒坊老板胡为之间的抵触，鞭策两家械斗。但八墩化解抵触，平息了风波，他不盼望小镇和睦的生活被恼恨所转变。为此杨明远对八墩挟恨在心，便设法夺了八墩镇长之位，并谋害李兆连的儿子，嫁祸于胡为，最终挑起李胡两家仇杀，使小镇伤亡各处。八墩忍无可忍，重新穿起刀衣。十年后，儿子旦旦已长大成人，因八墩一家生活清贫，没钱给儿子娶媳妇，便用当年“骆驼”留下的一匹骆驼同人市井换一个叫环环的女子和旦旦结婚。全家人企盼着过上祥宁静安的日子。但命运捉弄人，旦旦婚后创造自己有着羞于开口的疾病，不能与环环同房，此事又被人市井赵镇得知，便伺机强占了环环，使八墩一家遭遇羞耻，甘草状告赵镇无济于事，旦旦找赵镇复仇失败，只得与环环远走他乡，八墩满腔怨恨，伤心无奈坐在荒野的大漠上。