主人公洪三带着他的母亲和好友齐林一起来到上海，寻求庇护于严华。然而，他们却被卷入了两大公司之间的权力斗争。严华当时只是一个普通的码头工人，但他不畏强权，并因此被推选为工人领袖。洪三则凭借着他的机智和聪明才智，在危险的上海滩上屡屡逢凶化吉。洪三结识了忠义之士沈达义，他们成为了金兰兄弟。同时，洪三还遇到了来上海寻仇的林依依，两人在智斗中逐渐产生了深厚的感情。林依依为了实现自己的复仇计划，不惜铤而走险，而洪三也陪伴着她一起闯荡江湖。在这个过程中，洪三也接近了富家女于梦竹，而于梦竹也深深地爱上了洪三。然而，严华却遭遇到了危险，幸好被共产党人梁兴义所救，并决定加入共产党。林依依为了报仇，决定冒险行动，而洪三则与她并肩作战，一同面对种种困难。可惜的是，林依依最终不幸遇难，洪三只能独自回到上海滩。在严华和梁兴义的进步思想的影响下，洪三开始思考自己的人生选择。他放弃了之前所追求的“美好生活”，毅然决然地投身于共产党的事业中。他用尽自己的一切，甚至牺牲了自己的生命，来保护梁兴义并帮助他离开上海。洪三逐渐明白，共产党领导的道路才是他一直追求的伟大前程。最终，洪三在艰难曲折中逐渐成长，并找到了自己的人生目标。他明白了真正的意义所在，也为自己的选择感到骄傲和自豪。
