布商之女柳玉茹从小就面临着困难，她的生母病重，庶母对她不好，父亲也不看重她。因此，她只能过着小心翼翼的生活，做一个模范的闺秀。然而，她对婚姻充满了向往，但却被家人安排嫁给了扬州有名的纨绔顾九思。顾九思误会柳玉茹是为了攀附权贵才嫁给他，对她不屑一顾。柳玉茹意识到不能将自己的命运和婚姻以及他人联系在一起，于是决定追随顾母学习经商之道，实现自己真实、独立、精彩的人生。经过努力，柳玉茹在生意上逐渐变得得心应手，并在这个过程中发现了顾九思内心深处纯真、善良、真诚的一面，两人的心也越来越近。然而，这时候，扬州的节度使却做出了一些倒行逆施的举动，导致黎民流离失所，顾家不得不流亡他乡。顾九思看着无数流离失所的人们，他在一夜之间变得成熟起来。为了结束混乱局面，让黎民安居，顾九思从捕快做起，最终成为了户部尚书，与志同道合的人一起清除积弊，减轻赋税。柳玉茹则在内修善堂的同时，也与商人建立了良好的商业交流，使得物质繁荣，黎民安康。两人的合作谱写了一段美好的时代故事。