年轻人巴萨尼奥（约瑟夫·费因斯JosephFiennes饰）渴望向巨富家族的千金鲍西娅小姐（琳恩·柯林斯LynnCollins饰）求婚。为了实现这个愿望，他需要支付三千达克特。然而，他却没有这笔钱，只好向热情好客的商人安东尼奥（杰里米·艾恩斯JeremyIrons饰）借钱。偶然的机会，安东尼奥因为生意周转问题，不得不向犹太人夏洛克（阿尔·帕西诺AlPacino饰）借钱。安东尼奥一直对犹太人抱有偏见和厌恶，而夏洛克却提出了一个令人震惊的要求：安东尼奥必须按时偿还这笔债务，否则他将切下安东尼奥身上的一磅肉。巴萨尼奥最终成功地娶回了鲍西娅，而安东尼奥却因生意失败而陷入夏洛克的催债之中。夏洛克趁机要让安东尼奥付出对犹太人的侮辱的代价，割下他的一磅肉。然而，聪明的鲍西娅想出了一个绝妙的计策，将失败转变为胜利。