意大利北部的城市拉文纳，充斥着无尽的工厂、噪音和被污染的河流。郊区的荒野和冷清的街道，仿佛是一个人间炼狱的景象。在这个地方，有一个年轻女子朱莉安娜，她穿着绿色的衣服，站在高耸的烟囱和喷出迷雾的管道旁边。她看起来焦躁不安，思绪不清。原来，她的丈夫乌戈是这家冶炼厂的经理。乌戈介绍她给他的同事科拉德·泽勒认识。朱莉安娜和泽勒之间产生了一种吸引力，她无法控制自己的情绪，与泽勒发生了肉体关系。她渐渐意识到自己无法再与丈夫和儿子保持以前的亲密关系。而泽勒对她的情感也无法满足她内心的孤独。这个血淋淋的红色沙漠象征着机器产业时代对人性的摧残和异化。《赤色沙漠》是由意大利导演安东尼奥尼执导的他的第一部彩色电影，于1964年获得威尼斯国际电影节金狮奖。影片运用大胆的色彩，描绘了工业社会对人类精神的压抑和异化的景象。影片简化了叙事和戏剧对话，因此评价褒贬不一。
