故事发生在上世纪70年代的乡村。陈志是一个插队的年轻人，因为父亲的“历史问题”而不能回城。他被告知只有等到他父亲的问题解决后，才能去上大学。为了能够上大学，陈志与村支书的女儿翠花订了婚。翠花在陈家照顾瘫痪的公公，而陈志则踏上了去大学报到的旅程。在大学里，陈志遇到了班上的党支书马庆升。马庆升对班里的女同学秀萝一见钟情，而秀萝心里却只有陈志。几年后，秀萝嫁给了马庆升，而陈志一直守护着翠花。文革结束后，马庆升通过勾心斗角成为了文尚县的县长，而陈志则成为了副县长。此时，秀萝已经看清了马庆升的真面目，她带着女儿离开了文尚县，独自在城市生活。陈志得知自己将被调任为市农委主任，这个消息让马庆升深感威胁。他不择手段地开始进行邋遢运动，希望能够阻止陈志的升迁。然而，陈志并没有被马庆升的阴谋所动摇，他依然坚定地为农民争取利益，为农村发展贡献自己的力量。最终，陈志成功地调任为市农委主任，他用自己的实际行动证明了自己的能力和正直。而马庆升则因为自己的阴谋被揭穿，最终受到了应有的惩罚。这个故事告诉我们，正直和努力是最重要的，只有坚持自己的信念，才能够获得真正的成功。