满清政府虽然被推翻了，但是洋人、军阀和革命军接连登场，在陈腐的中原大地上上演了一出精彩而又极其重要的戏剧。熙熙攘攘的舞台上，就连普通老百姓也不由自主地被卷入其中。在老北京的海王村，周彝贵（李成儒饰）接手了师父的古玩店尚珍阁，并牢记师父的教诲，凭着良心做生意，同时小心翼翼地在各方势力之间周旋。另一方面，八旗子弟富嗣隆（张铁林饰）虽然不是个聪明的人，但他在家中养了一个戏班，结交了一些权贵，并且与洋人搞好关系，一直在寻找机会在朝代更替的混乱中脱颖而出。与周彝贵在海王村开店的余旺财（李立群饰）垂涎于尚珍阁，并想方设法给周店主制造麻烦。他与富嗣隆志趣相投，为了取悦洋人，不惜干起了偷墓掘坟的恶劣勾当。时代的混乱给这群小人物留下了机会，他们用自己的言行来展示他们的品德修养……