和绝大多数家庭一样，杰瑞特一家人过着平稳而安宁的生活。卡尔文（唐纳德·萨瑟兰Donald Sutherland）是一位认真正直的律师，他在家庭中扮演着出色的父亲和丈夫角色。与妻子贝丝（玛丽·泰勒·摩尔Mary Tyler Moore饰）结婚已有二十多年，他们的感情非常稳定。作为杰瑞特家族的大儿子，伯克（Scott Doebler饰）享受着更多的关爱和照顾。而小儿子康纳德（蒂莫西·赫顿Timothy Hutton饰）对此并不在意。一次意外中，伯克不幸溺水身亡，悲痛欲绝的贝丝将怒火转向了当时与伯克在一起的康纳德，这让康纳德感到非常痛苦和自责。幸好有卡尔文的陪伴和关心，他的心灵创伤逐渐得到治愈。然而，当康纳德再次勇敢地向母亲寻求温暖时，贝丝的行为却让他的心再次陷入了冰窖。这让康纳德非常痛苦。
