詹姆斯（保罗·穆尼PaulMuni饰）是在第一次世界大战中为国家奋战的士兵，战斗结束后，他离开了前线。然而，詹姆斯并不满足于平凡的生活，他决定周游美国，寻找发展机会。然而，事情并没有像詹姆斯想象的那样简单，很快他就陷入了贫困之中。有一天，他遇到了一位工友，他们一起来到一家汉堡店。然而，詹姆斯才意识到，他们并不是来用餐，而是来抢劫的。无奈之下，詹姆斯被迫加入了这个犯罪团伙。然而，他很快意识到这条道路并不对，于是他努力摆脱了犯罪生活，前往芝加哥开始了新的生活。凭借着他的努力和智慧，詹姆斯很快在建筑业崭露头角，成为了一个新兴的建筑师。然而，这个过程中，他的过去始终困扰着他。他努力面对自己的过去，努力让自己的生活焕发新的活力。