进入20世纪80年代后，刘洪昌是一位在国营食堂当厨师的年长青年。他深深地爱上了文惠，一个因为家庭负担而无法上大学的女孩。然而，文惠有很多兄弟姐妹，而且还有一个失明的母亲。刘洪昌的母亲和一个年老的男人一开始就反对这门亲事，但是刘洪昌和文惠还是决定顶住压力结婚。文惠的妹妹文远和弟弟文涛对刘洪昌都不看好，他们之间经常发生摩擦。不久之后，文涛因为和姐夫刘洪昌的争执离家出走，而文远则被街头的地痞大黄猫欺负。得知这个消息的文涛杀死了大黄猫，而在他赶到的时候，文惠已经被弟弟不小心推倒在地，最终在医院里去世。这双重打击彻底击垮了刘洪昌，他陷入了深深的绝望之中……