1970年代，海南。水师 文工团设考场招收歌舞演员，闻讯赶来的农场女青年黄思华（陈冲饰），兴奋地为现场考官们演唱了一首充满深情的歌曲《我爱你中国》。唱完后，整个考场内外都响起了热烈的掌声，大家都认为她是一个很有唱歌才华的人。然而，接下来的政审却遇到了麻烦，因为黄思华的父亲黄德琛（史进饰）是南洋华侨，历史背景不太明确，所以对黄思华的录取暂停了。原来，黄德琛在1950年从南洋回国后，一直在华南农场辛勤地工作。由于他与外国有关系等原因，在文化大革命期间遭受了迫害，他的一对子女也受到了连累。黄德琛深感对不起自己的女儿，一家人在农场受尽了人们的白眼。黄思华望着大海，苦苦思索，始终弄不明白为什么命运对自己的家庭如此不公。