上海地质学院的肖继业和林育生毕业后，充满革命热情地来到青海高原地质队工作。肖继业所在的小队发现了新矿，领导决定让他回上海参加地质报告的审批答辩，同时也治疗他受伤的腿，并了解离队半年未归的林育生的情况。回到上海后，肖继业发现林育生之所以不肯回青海，是因为害怕艰苦的生活，他还一直拖延着未婚妻夏倩如的毕业分配。肖继业一边忙于地质报告的答辩，一边与林育生的妹妹林岚一起劝导他。医生诊断肖继业的腿上长了骨瘤，有可能截肢。更让肖继业痛心的是，他发现林育生的病假证明是伪造的。于是，他找到林育生，帮助他认识到病情的严重性，指出错误的做法。林育生的养父也拿出了他亲生父母牺牲前留下的遗书，对他进行教导，最终使他觉悟。最后，肖继业的腿治愈了，地质报告通过了审查，林育生和夏倩如一起回到地质队，林岚也积极响应党的号召，去了新疆农场工作。